Alegoría del río Nilo

 

Esta obra se trata de una copia romana de una original griega perteneciente al siglo IV a. C., concretamente al período helenístico de la Escuela de Alejandría, creada con mármol blanco, una piedra dura que permite una vida más duradera de la obra. La alegoría del río Nilo fue descubierta en el siglo XVI en Roma en el transcurso de unas excavaciones. Actualmente se encuentra en los Museos Vaticanos, donde dispone de un lugar privilegiado.

Nos encontramos ante un grupo escultórico que representa al río Nilo como un anciano recostado acompañado por una esfinge que simboliza su recorrido egipcio y dieciséis niños pequeños jugando a su alrededor. Según Plinio, los dieciséis niños que rodean y trepan por el cuerpo del Nilo representan los dieciséis codos que podían crecer las aguas del río en la estación de la inundación de los campos. Esta obra es resultado de la unión de Egipto y Grecia, debido a las conquistas de Alejandro Magno. Gracias a estas, comienza lo que se denomina el periodo helenístico, donde la visión del arte griego fue adaptándose a los nuevos estilos más orientales aportando a la escultura un ligero toque exótico. No solo se representan cuerpos adultos atléticos sino que aparecen ya niños y ancianos. Se abandona el idealismo clásico buscando un mayor realismo de la figura y una búsqueda de movimiento. Ambas nuevas características presentes en esta escultura.