La letra lambda en los escudos espartanos

 

Ilustración de arriba a la derecha de Richard Hook

La letra Lambda, actual “L”, era la primera letra de la palabra  “Laconia”. Laconia o también llamada Lacedemonia, era la región o parte del Peloponeso de la cual Esparta era el centro y núcleo. Durante las guerras entre los hoplitas, era muy difícil diferenciar a un enemigo de un aliado, ya que no había símbolos ni distinciones entre los soldados de los diferentes ejércitos. Es por ello, que entorno al 460-470 a. C., los soldados espartanos comenzaron a pintar principalmente en  rojo la letra griega lambda mayúscula (Λ) en sus escudos para identificarse como soldados de Lacedonia. Esta práctica fue imitada en muchas ciudades, que hicieron lo mismo con símbolos propios de sus polis.

Aunque el uso de este tipo de símbolos en los escudos se generalizó, lo más probable es que no todos los soldados hicieran lo mismo, y que muchos siguieran llevando sus propios símbolos.